Мертвое море лежит на границе между Иорданией и Израилем. Ближайшие крупные города — Иерусалим в 19 км. и Амман в 48 км. С западной стороны проходит автомобильная трасса на Эйлат.
Река Иордан и еще несколько мелких потоков каждый день приносят в Мертвое море до 7 миллионов тонн воды, которая уже никуда отсюда не вытекает, но сильный зной Иорданской долины быстро испаряет ее. Однако приносимые в море минеральные вещества и соли остаются здесь, превращая его в одно из самых соленых озер в мире. Содержание минеральных веществ в воде достигает 30% (сравните с 3,5% в большей части мировых океанов). Еврейское название «Yam HaMelah» означает «Море соли». Мертвое море часто отливает металлической синевой; соли делают воду густой и на вид маслянистой, не волнуемой ни малейшей рябью.
Хотя соленая вода хорошо «держит», собственно плавать в Мертвом море совсем не просто, легче усесться поудобнее в воде, словно в гамаке. Вкус соли так силен, что от нее немеет язык, а малейшая царапина на коже саднит, когда на нее попадает вода.
В южной части моря находятся горячие источники и лужицы жирной черной грязи, с древних времен считающиеся целебными: известно, что царь Ирод Великий лечился купаниями в этих водах.
Развитие туристического бизнеса привело к созданию сети отелей, выстроенных таким образом, чтобы отдыхающие могли принимать целебные грязевые ванны, пользуясь комфортабельной ванной с кондиционером и не борясь с обжигающим зноем дрожащих маревом берегов Мертвого моря.
Мертвое море расположено на 400 м ниже уровня моря и является частью Большой рифтовой долины. Строго говоря, это совсем не море, а озеро, которое состоит из двух котловин, вместе достигающих примерно 72 км в длину и 14 км в ширину. Конечно ни рыбы, ни животные не могут существовать в воде с такой высокой концентрацией соли, но ученые обнаружили, что Мертвое море совсем не такое уж «мертвое»: в его водах обитают разнообразные солелюбивые бактерии.
Берега Мертвого моря не менее примечательны, чем оно само. Местами вода моря испарилась, оставив огромные нашлепки просоленной, потрескавшейся от зноя земли, а за ними встают острыми пыльными скалами сухие бурые горы. Дальше к северу эти сухие горы краснеют, полыхая иногда алым цветом в лучах послеобеденного солнца, а у южной оконечности озера стоят соляные столпы.
Один из этих соляных столпов попал в легенду. В Галахе рассказывается о городах Содом и Гоморра, погрязших в грехах и пороках. Лот, человек богобоязненный и добродетельный, был предупрежден, что города будут во искупление этих грехов уничтожены, а он со своей семьей должен бежать. Но ни в коем случае никто из близких Лота не должен оглядываться. К несчастью, Лотова жена не смогла устоять перед искушением бросить последний взгляд назад и, по легенде, обратилась в большой соляной столп, и по сей день стоящий недалеко от современного города Седом.
Мертвое море — странное место, создающее неповторимую атмосферу; кроме того, это тихое место, где почти не слышно птичьего пения, а постоянное испарение воды обволакивает его обычно загадочной дымкой. Мертвое море из-за высокой концентрации минеральных солей и интенсивного испарения воды часто пахнет серой, а температура здесь редко опускается ниже 40° С — все это не способствует длительному созерцанию его берегов.
Крепость Масада
Слово «мецад» или «мецада», в греческом произношении «масада», употреблявшееся для обозначения крепости вообще, а в конце периода Второго храма — название, присвоенное определенной крепости. Масада стала чрезвычайно мощной еврейской крепостью примерно в 142. г. до н.э. Ровно через сто лет после этого, в 42 г., Масада уже считается одной из наиболее неприступных крепостей Иудеи.
Крепость располагается на огромной платформе скалы, нависающей над Мертвым морем и окружена со всех сторон крутыми обрывами. Главным врагом крепости могло бы стать отсутствие воды, но в скале были пробиты глубокие колодцы, обеспечившие ее собственным источником. Кроме этого, в каменистой почве крепости были высечены цистерны и бассейны для сбора дождевой воды. На вершине горы был оставлен участок земли для обработки с целью надолго обеспечить обороняющихся пропитанием. Раскопки обнажили развалины домов, дворцов и грозные ряды защитных стен, а также Иродов «дворец удовольствий» — просторное помещение с большими ваннами.
После падения Иерусалима и разрушения Второго Храма в 72 году, римляне захватили все города и крепости Иудеи, Самарии и Галилеи. Масада осталась последним непокорённым островком в Стране Израиля. Несмотря на то, что в руках врага оказалась вся Страна и не осталось ни малейшего шанса на победу, гарнизон крепости, возглавляемый Элазаром бен Яиром, отказался подчиниться римлянам. Осада продолжалась год, римлянами была построена насыпь, с которой они атаковали крепость. Все жители Масады предпочли смерть капитуляции перед врагом, совершив величайший в истории акт массового самоубийства. По словам Иосифа Флавия, римляне нашли лишь трупы и дымящиеся головни, это зрелище ошеломило и ужаснуло их. Оборона Масады, героизм и презрение к смерти, проявленные её защитниками, стали символом стойкости, мужества и преданности Отечеству.
Рукописи Мёртвого моря
Первые свитки в Кумране были найдены в 1947 году мальчиком-бедуином, искавшим пропавшую козу. Одиннадцать пещер хранили сотни манускриптов, заботливо упакованных в глиняные сосуды и хорошо сохранившихся в сухом воздухе, преобладающем в районе Мертвого моря. Находка стала одним из наиболее волнующих археологических открытий века; она состояла из Библейских и иных манускриптов почти двухтысячелетнего возраста.
www.universall.com.ua
Источник: По материалам nature.worldstreasure.com