Святой Иоанн Креститель (Пророк, Предтеча) соединяет Ветхий и Новый Заветы. Он является последним из ветхозаветных пророков и первым святым Нового Завета, в котором рассказывается его история.

Иоанн Креститель – Пророк, который возвестил людей о приходе Иисуса Христа. Пророка называют Предтечей, потому что он предшествовал Христу, то есть готовил людей к принятию на земле Сына Божия. Крестителем – так как крестил в водах реки Иордан самого Иисуса Христа.

Как известно, Иоанн был сыном священника Иерусалимского храма Захарии и родственницы Девы Марии Елизаветы. Еще в детстве он ушел из родительского дома и отправился жить в пустыню, таким образом, подготавливая себя к великому служению постом и молитвой. Иоанн Предтеча всегда безбоязненно критиковал пороки и простых людей, и имеющих власть. Не побоялся Пророк и публично упрекнуть царя Ирода Антипу (сына Ирода Великого) в том, что он женился на супруге своего покойного брата – Иродиаде. За это Иоанн был схвачен солдатами и брошен в темницу. В день своего рождения Ирод устроил пир для вельмож. Дочь Иродиады – Саломия – плясала перед гостями и угодила Ироду. В благодарность царь поклялся девице сделать для нее все, что она попросит. Скверная танцовщица по совету Иродиады попросила дать ей голову Иоанна Крестителя. Для Ирода эта просьба была громом среди ясного неба. Он по-своему уважал Пророка и боялся гнева народа, который так искренне любил своего Предтечу. Но в то же время, давая клятву танцовщице и не сдержав ее, он боялся упасть лицом в грязь в глазах знатных вельмож. Ироду не оставалось ничего другого, как выполнить обещание. Получив голову Крестителя на блюде, Иродиада исколола язык Пророка иглой и закопала его святую голову под забором. Но жена домоправителя Ирода – Иоанна – откопала ее и погребла в сосуде на горе Елеонской. Тело Крестителя в ту же ночь забрали его ученики и похоронили в Севастии.

Суд Божий свершился над Иродом, Иродиадой и Саломией еще при их земной жизни. Саломия, переходя зимой реку Сикорис, провалилась под лед. Он сдавил ее так, что она висела телом в воде, а голова ее находилась надо льдом. Труп ее не был найден, а голову принесли Ироду с Иродиадой, как когда-то им голову Иоанна Предтечи. Сам Ирод подвергся гневу римского императора Кая Калигулы и был вместе с Иродиадой сослан в заточение в Галлию, а потом в Испанию. Там они были поглощены разверзшейся землей.

11 сентября в память об Усекновении главы святого Иоанна Крестителя церковью установлен праздник и строгий пост как выражение скорби о насильственной смерти великого Пророка. В этот день христиане не употребляют пищу круглой формы: яблоки, арбузы, картофель, капусту, лук, яблоки, помидоры и хлеб. Также не желательно ножом резать продукты, лучше ломать их руками. В этот день проводится и поминовение усопших воинов. У славян распространена традиция воздерживаться от работ в день Усекновения главы Иоанна Предтечи, чтобы не страдать от головной боли.

Согласно древним преданиям, с сегодняшнего дня начиналось бабье лето. Кроме того, именно на Усекновение птицы начинали потихоньку улетать на юг.

Молитвы в День Усекновения

Тропарь, глас 2-й
Память праведнаго с похвалами, тебе же довлеет свидетельство Господне, Предтече: показал бо ся еси воистинну и пророков честнейший, яко и в струях крестити сподобился еси Проповеданнаго. Темже за истину пострадав радуяся, благовестил еси и сущим во аде Бога явльшагося плотию, вземлющаго грех мира и подающаго нам велию милость.
Кондак, глас 5-й
Предтечево славное усекновение, смотрение бысть некое Божественное, да и сущим во аде Спасово проповесть пришествие; да рыдает убо Иродиа, беззаконное убийство испросивши: не закон бо Божий, ни живый век возлюби, но притворный, привременный.
Величание
Величаем тя, Крестителю Спасов Иоанне, и почитаем вси честныя твоея главы усекновение.