Друзья, вот и пришло то сказочное время, которого мы ждем каждый год — светлый праздник Рождества! Знаменитый рождественский кекс является обязательным блюдом самого долгожданного праздника. Говоря иначе, этот кекс является одним из самых ярких блюд праздничного стола в Европе и США  в канун  Рождества.

Современные магазины и гипермаркеты изобилуют многочисленными сладостями, разнообразной готовой выпечкой и десертами, тем не менее, многие семьи продолжают готовить по традиционным древним рецептам рождественский кекс, пудинг и пряники с имбирной начинкой в форме человечков.

Все знают о традиционном пряном английском рождественском кексе и немецком Штоллене. А в Скандинавии традиционно пекут пряники в форме дома, которые символизируют домашний очаг и уют. Говоря о других европейских странах, пекут пряничные подковки и печенье талеры в Австрии, ароматные и рассыпчатые полена во Франции, сладкие серро и панеттоне — в Италии, а также греческие меломакарона и курабьедес, традиционное для Испании блюдо-туррон.

Украинская семья в Рождество традиционно готовила кутью и множество пирожков с различной начинкой, для угощения распевающей колядки детворы.

 История возникновения рождественского кекса

На сегодняшний день не существует официальной версии происхождения рождественского кекса. Историки утверждают, что прародителем этого праздничного традиционного блюда является древнеримский ритуальный пирог, который готовили из гранатовых зерен, орехов, сладкого изюма и каши из ячменной крупы. Этот рецепт по своему составу напоминает кутью.

Говоря о последующих изменениях рецепта рождественского кекса, то в средние века в его состав вошли различные пряности, ароматный мед и сухофрукты. Когда в шестнадцатом веке появился сахар и начали засахаривать фрукты, кексы стали неотъемлемым атрибутом праздничного стола. По мере добавления новых ингредиентов, стали появляться различные вариации исполнения этого десерта.

На сегодняшний день можно подобрать разные рецепты рождественского кекса в соответствии с индивидуальными предпочтениями, но всех их объединяет большое количество сухофруктов, различных пряностей, наличие алкогольной пропитки. Стоит отметить также, что все варианты рождественских кексов требуют длительной выдержки. Испеченный сочный кекс традиционно лежит целый месяц в бумаге или в фольге, распространяя аппетитные ароматы по всему дому. Этот аромат подпитывает рождественское настроение и делает праздник еще более желанным.

Традиционный английский кекс   

Давайте осваивать английскую рождественскую выпечку.

Ингредиенты:

• 115 г пшеничной муки;

• 115 г сахара;

• 115 г сливочного масла;

• 2 больших яйца;

• 0,5 ч.л. молотого имбиря;

• ¼ ч.л. молотой корицы;

• 1/8 ч.л. молотого мускатного ореха;

• 1/8 ч.л. молотой гвоздики;

• щепотка ванилина;

• 1/6 ч.л. соли;

• 0,5 с.л. жидкого темного меда (например, гречневого; можно заменить сладким сиропом);

• апельсиновая цедра;

• 150 мл коньяка для замачивания сухофруктов и 75 мл для пропитки кекса;

• 350 г разных сухофруктов, чем больше видов, тем интересней, вкусней и красочней получится кекс. Можно взять: изюм темный и светлый, вяленую клюкву и вишню; курагу и чернослив;

• 50 г миндаля;

• 25 г фундука;

• 25 г фисташек;

• 1 столовая ложка разрыхлителя.

Для оформления:

• сахарная пудра или плитка  молочного шоколада, кунжут.

Как испечь:

• Сухофрукты нужно заранее замочить в коньяке. В случае если времени осталось немного, для минимальной пропитки будет достаточно и одного дня. За это время фрукты успеют пропитаться алкоголем. Однако бывают моменты, когда даже одного дня нет на подготовку, в этом случае нужно замочить сухофрукты в смеси алкоголя и горячего крепкого чая, которая быстрее впитается во фрукты и придаст нотки терпкости.

• Орехи подсушиваем в духовке.

• Орехи и сухофрукты можно порезать кусочками, а можно положить в тесто целиком. Второй вариант проще, быстрей, тогда кекс получается красивее в разрезе. Зато при нарезке кусочками тесту легче подняться.

• Дно формы затягиваем кондитерским пергаментом, смазываем бумагу и стенки формы маслом.

• Взбиваем размягченное масло с сахаром.

• Взбиваем мягкое масло и сахар.

• Добавляем мед. Если он засахарился и стал густым, нагреваем немножко на водяной бане — мед снова станет жидким. Апельсин тщательно моем со щеточкой под горячей водой, снимаем цедру и также добавляем в тесто, слегка взбиваем. По одному добавляем яйца, каждый раз взбиваем массу до пышности.

• Добавляем мед, цедру, яйца.

• Взбиваем до пышности.

• Просеиваем муку, добавляем специи, соль и разрыхлитель.

• Просеиваем в тесто муку, добавляем разрыхлитель.

• Добавляем специи

• Перемешиваем тесто.

• Замешиваем тесто для кекса

• Соединяем подсушенные и остывшие орехи с сухофруктами, предварительно слив невпитавшийся коньяк.

• Смешиваем орехи и сухофрукты и добавляем в тесто

• Добавляем разноцветную, ароматную смесь в тесто и тщательно перемешиваем. Выкладываем тесто в форму.

Выпекание английского кекса с сухофруктами — это целая история, долгая и увлекательная! Плотный кекс с таким количеством фруктов и орехов должен хорошо пропечься в серединке, и при этом не подгореть снаружи.

• Ставим форму на средний уровень и выпекаем при 150°C примерно 1,5 часа. Кекс станет румяным, но серединка еще остается сырой. Поэтому накроем форму фольгой для выпекания, чтобы верх не подгорел, а на дно духовки ставим, если есть в наличии, чугунную сковороду с водой — чтобы защитить от подгорания низ кекса.

• Уменьшаем температуру до 130°C и продолжаем потихоньку выпекать кекс до готовности, а займет это до 3 часов. Точное время выпекания можете определить согласно вашей духовке, пробуя кекс деревянной палочкой. Когда она будет оставаться сухой, кекс готов.

• Достав форму из духовки, даем кексу полностью остыть. Затем переворачиваем его и делаем шпажкой отверстия в кексе, и пропитываем коньяком, наливая равномерно с помощью столовой ложки.

• Подождав, пока коньяк впитается, заворачиваем кекс в два слоя пергамента, а затем — в фольгу.

• Теперь нужно набраться терпения — это чудо выпечки следует хранить от 2 до 4 недель в сухом, прохладном месте, можно в холодильнике. Не переживайте, что кекс испортится — ему ничего не будет, ведь он пропитан большим количеством алкоголя, действующим как консервант.

• Если ждать вы не намерены, то оставьте кекс после пропитки в холодильнике на пару часов. В этом случае алкогольной пропитки рекомендуется использовать и меньше. Затем, украсьте сахарной пудрой или растопленным шоколадом, и при желании кунжутными зернами.

Рождественский штолен

Ингредиенты:

Для дрожжевого теста:

• 200 г изюма из темного винограда;

• 100 г мелкого изюма без косточек из светлого винограда;

• 100 мл рома;

• 100 мл молока;

• 375 г пшеничной муки;

• 1 упаковка (7 г) сухих быстродействующих дрожжей;

• 50 г сахара;

• 1 упаковка (8 г) ванильного сахара;

• 1 щепотка соли;

• 15 г ромового ароматизатора, по желанию;

• 2 яйца (среднего размера);

• 175 г сливочного масла или мягкого маргарина;

• 100 г апельсиновых цукатов;

• 100 г цукатов из апельсиновых корочек;

• 100 г молотого миндаля.

Дополнительно:

• около 75 г масла;

• немного сахарной пудры.

Как приготовить рождественский штолен:

Подготовка: залить изюм и мелкий изюм без косточек ромом и оставить на ночь пропитываться.

Дрожжевое тесто для рождественского штолена:

На следующий день подогреть молоко. Просеять муку в миску. Сверху выложить дрожжи. Добавить молоко, сахар, ванильный сахар, соль, ароматизатор, яйца и масло или маргарин и перемешать при помощи миксера (установив насадку с крючком для твердого теста) некоторое время на минимальной скорости, потом на максимальной скорости в течение примерно 5 минут до образования гладкого однородного теста. Тесто накрыть и оставить в теплом месте, пока оно заметно не увеличится.

Слегка перемешать апельсиновые цукаты, миндаль, пропитанный изюм и мелкий изюм без косточек на рабочей поверхности, слегка посыпанной мукой. Покрыть тесто и снова оставить в теплом месте, пока оно заметно не увеличится. На противень выложить бумагу для выпечки в три слоя (чтобы нижняя сторона штолена при выпечке не потемнела). Предварительно разогреть духовку.

Верхний/нижний жар: около 250°C.

Температура воздуха: около 230°C.

Сформировать из теста штолен. Раскатать его в виде прямоугольника (около 30 x 25 см). Свернуть тесто по продольной стороне в рулет и при помощи скалки сделать продольное углубление. Сложить тесто по этому углублению, чтобы нижняя часть немного выступала. Руками сформировать продольное утолщение в средней части. Выложить штолен на противень, снова оставить в теплом месте, пока он заметно не увеличится.

В процессе выпечки рождественского штолена уменьшить температуру.

Верхний/нижний жар: около 160°C.

Температура воздуха: около 140°C.

Время выпечки: около 50 минут

Растопить масло в небольшой емкости. Сразу после выпекания смазать штолен маслом и остудить на кухонной решетке. Посыпать рождественский штолен сахарной пудрой.

СОВЕТЫ:

• Штолен хорошо хранится, если его завернуть в пищевую пленку или алюминиевую фольгу.

• Для приготовления марципанового штолена приготовьте тесто по рецепту и раскатайте в форме прямоугольника (30 x 25 см). 200 г марципановой массы раскатайте в форме прямоугольника меньшего размера (около 30 x 15 см) и выложите на прямоугольник из теста таким образом, чтобы тесто с продольной стороны немного выступало. Сверните тесто по продольной стороне в достаточно тугой рулет, сформируйте штолен. Выложите штолен на заранее приготовленный противень, снова оставьте в теплом месте, пока он заметно не увеличится, и выпекайте его как рождественский штолен. Готово!

Также берите на заметку рецепты замечательных рождественских кексов быстрого приготовления, которые менее традиционны, но не менее вкусны.

Пряный рождественский кекс

Ингредиенты:

• 150 г сушеных разноцветных ананасов;

• 50 г чернослива;

• 50 г кураги;

• 50 г рубленного фундука;

• 25 гр. измельченного миндаля;

• 100 г + 25 г сливочного масла;

• 2 яйца;

• 75 г сахара;

• 25 г коричневого сахара;

• 125 г муки;

• щепотка соли;

• 0,5 ч.л. разрыхлителя;

• корица, гвоздика, ваниль, мускатный орех, имбирь;

• сахарная пудра для украшения.

Приготовление:

1. Подготовить и взвесить все продукты. Сухофрукты нарезать, орехи — порубить/измельчить; муку просеять, смешать с солью и разрыхлителем.

2. Размягченное масло (100 г) взбить с сахаром, по одному добавить яйца, продолжая взбивать.

3. Всыпать муку с разрыхлителем и солью, взбить.

4. Всыпать коричневый сахар и все пряности, перемешать.

5. Всыпать орехи, перемешать.

6. Затем добавить сухофрукты, хорошо перемешать.

7. Выложить массу в форму для выпечки, выпекать при 160°C около 1,5 часов.

8. Кекс остудить, затем полить растопленным сливочным маслом (25 г).

9. Посыпать сахарной пудрой. Завернуть в фольгу или пленку, убрать в холодильник.

10. По прошествии положенного времени, достать кекс из холодильника, дать согреться до комнатной температуры, обильно посыпать сахарной пудрой и подавать.

Молочный кекс  

Ингредиенты:

• Мука — 300 г;

• Сахар — 300 г;

• Яйца — 3 шт;

• Масло подсолнечное — 9 ст. ложек + для смазывания формы;

• Молоко — 9 ст. ложек

• Сахар ванильный;

• Соль — 0,25 ч.л.;

• Разрыхлитель — 18 г;

• Сухофрукты или ягоды — по вкусу;

• Орехи — по вкусу.

Для подачи:

• Пудра сахарная — по вкусу.

Как приготовить?

1. Яйца взбиваем миксером до густой пены сначала на маленькой скорости, затем увеличиваем. Затем отправляем туда сахар, соль, разрыхлитель, ванильный сахар и муку. Взбиваем до однородного состояния.

2.  Добавляем масло и молоко, снова взбиваем.

3.  Добавляем сухофрукты и орехи, перемешиваем. Тесто для кекса на молоке готово.

4. Форму смазываем подсолнечным маслом, заполняем тестом наполовину (тесто подойдет в два раза).

5. Разогреваем духовку до 150-160°C. Выпекаем 30 минут. Готовность проверяем зубочисткой — если она сухая, кекс готов.

6. Когда кекс остынет, извлекаем из формы.

7. Перед подачей  кекс посыпаем сахарной пудрой.

КЕКС РОЖДЕСТВЕНСКИЙ с мандаринами

Ингредиенты:

• Сливочное масло — 150 г;

• Сахар — 125 г;

• Мука — 125 г;

• Яйца — 3 шт;

• Разрыхлитель — 1 ч.л.;

• Мандарины — 2 шт;

• Сухофрукты — 150 г;

• Апельсиновый ликер — 2 ст.л.;

• Сливочное масло — 20 г (в начинку);

• Сахар — 1 ч.л. (в начинку);

• Мелкий сахар — 1 ст. л. (для украшения);

• Яичный белок — 1 шт (для украшения);

• Мандарины — 1 шт (для украшения);

• Лимон — 1 шт (для украшения);

• Веточка розмарина — 1 шт (для украшения);

• Сахарная пудра — 1 ст. л. (для украшения).

Как приготовить рождественский кекс с мандаринами:

• Очистить мандарины и разобрать на дольки. Оставить на час, чтобы пленка на дольках подсохла.

• Сухофрукты замочить в ликере на 30 минут.

• А пока приготовим тесто...

• Масло и сахар взбить в пышную массу.

• По одному добавить яйца и взбить. Всыпать муку просеянную с разрыхлителем и взбить.

• Разогреть сковороду, добавить 20 г масла и чайную ложку сахара. Выложить дольки мандаринов и жарить по паре минут с каждой стороны. Выложить на тарелку, чтобы остыли.

• На эту же сковородочку отправить сухофрукты с ликером. Прогреть, пока не испарится алкоголь.

• Добавить в тесто остывшие сухофрукты и аккуратно перемешать.

• Форму смазать сливочным маслом и присыпать мукой. Выложить тесто, перекладывая мандаринами. Выпекать  около часа при температуре 180°C. Готовность кекса проверить деревянной палочкой.

• Остудить. Посыпать сахарной пудрой. Украсить цедрой лимона, дольками мандарина. Слегка смазать яичным белком, посыпать сахарной пудрой и мелким сахаром. Праздничный кекс готов!

Merry Christmas!

Не пропустите:  Готовимся к Рождеству: лучшие рецепты кутьи и узвара к празднику